太宰府で遊ぼう！

2007/3/3に行ってきた九州半周の旅。
【２】別府～熊本からの続きです。

３月４日。朝６時１０分。　城の湯を出ました。　なんでここに泊まったかというと第一の理由が、今日は時間に追われるから。　というのも、熊本から北北東方向に伸びる小さな鉄道線「熊本電鉄」を訪れた後、大宰府でのイベントを見たいからです。　その大宰府でのイベントが年に一度だけ、三月の第一日曜日のみの開催だからこの日しかなかったわけ。　しかも帰りの飛行機が福岡からの便が全て埋まっていて、また熊本に戻ってこなければならないため。　だったら別府から福岡へまわればいいのですが、熊本を出る飛行機が１８時５５分。　しかも大宰府のイベント終了予定時刻が１５時。　つまり大宰府のあとで熊本電鉄に乗るのは困難なためでした。　だから朝のイチバンで訪れてから大宰府まで往復し、熊本に戻ってくるというルートをとらねばならなかったのです。　そして第二の理由は出来る限り費用を抑えたいため。　熊本到着が夜遅くて朝早いため普通のホテル等では値段が高すぎるのと、大宰府まで往復しなければならない為もありました。　だから、この「城の湯」しかなかったのです。　

城の湯からまっすぐ藤崎宮前駅へいく・・・　ところですが、そのまえにどうしてもじっくり見ておきたかった場所があります。それが坪井４丁目の併用軌道区間です。　
わずか１００ｍだけですが道路のまんなかに普通の鉄道線路が入り込んでいるという珍しい区間。　路面電車ではありませんよ。
道路の中にバラストがしっかり敷かれた線路があって2ｍ離れて民家の門があるという状態。　江ノ電だと道路／線路／民家の門　という感じですが、ここは道路兼バラスト付き鉄道線／道路の端っこ／民家　となってる状態。　民家だけでなく商店も１ｍと離れてないような特異な線路です。　

朝一番の藤崎宮前行きを撮った後朝飯でコンビニへ。　そして次の電車でこの区間を実際に乗車。　ガブリつきでビデオ撮影しようとしたら、運転手さんに怒られてしまって即中止。(民家のすぐ脇通るからプライバシーとかの理由でしょうか?)　北熊本で下車して上熊本へ向かう。　ここを走ってるのが元東急の名車と呼ばれた通称「青ガエル」こと旧5100系。　その両運転台改造車が一両で往復しています。

車体の丸みがいいですね。　この車両初めて乗りました。車内はかなり傷んでいましたがそれでもまだまだ現役でがんばれるようでした。　

上熊本からすぐ特急に乗って大牟田へ。　夕方にまた戻ってくるので２枚きっぷを購入。　今日は青春１８きっぷは使いません。　きっぷは全て現地調達です。
車内はメチャ混み。トイレ横で立ち席でした。　大牟田に８時４５分着。　すぐに西鉄の特急で二日市へ。　この西鉄の特急というのが乗り心地バツグンでした。　もちろん一番前のがぶりつき座席へ。(時間が無いのと混み合ってたので写真なし)
二日市から大宰府へ。　そして最終目的地の大宰府天満宮に到着したのが１０時頃でした。　イベント開催までまだ３時間もあります。　でもこのくらい早く行かないといい席とれないので仕方なかったです。　でもそれほど混雑していませんでした。　しかし、本当にいい席は・・・・すでに埋まってました。

実はこの日の太宰府天満宮では、「曲水の宴(きょくすいのえん)」という、それはそれは優雅な神事が行われるのです。　平安時代の装束に扮したミス福岡の美女３名が十二単のお姫様となり、平安貴族の春の遊びであった曲水の宴を神前で行うものなのです。 　(詳しくは大宰府天満宮のHP等で)
なんとか見ることの出来る席を陣取って、駅前のコンビニで弁当を買い、参道のみやげ物屋で梅ケ枝餅を３個買って始まるのを待ちました。

１５００名収容できる観覧席が満席となり、曲水の宴の解説がアナウンスされて、１３時ちょっと前いよいよお姫様たちのお出ましとなりました。　　　が！！
み　え　な　いっ
梅の花を愛でながら園内の小川を流れる盃が、通り過ぎる前に歌を詠む優雅な光景が展開されているのですが、観覧席と庭園の間には大宰府名物の梅の木が沢山植えられていて、それが障害となってよく見えないのです。
でも、まるっきり見えないわけではなくて枝から垣間見るって感じ。

でも・・・　美しい光景でしたので、まぁいいか。

１４時３０分頃に宴は終了。　これでもう見えないのかと諦めかけていたら、アナウンスで本殿のほうへ戻るというのを聞き、もしかしたらと思い彼女たちの去っていった方向へ向かいました。　そしたら、もっと綺麗なお姫様がいたことをこの時初めて知りました。　しかも行列になって歩いてます。　(写真は撮りましたが肖像権というのがありますので公開しません／じゃあ投稿写真は何かというとお顔が写ってないのでいいのかなと)　
やはり、　いい　光景です。

１５時頃すべて終了。　電車で熊本へと引き返し、そのまま飛行機で帰宅しました。　２２時３０分帰宅。

以上。